La population de la Casamance, estimée à environ 800.000 habitants, est composée de plusieurs ethnies dont les principales sont les Diolas, les Mandingues et les Peuls. Mais aussi les Wolofs, Lébous, Sérères, Baïnuks, Mandjaks, Mancagnes et Balantes.Sur la rive droite du fleuve Casamance, le Fogny dans la région de Bignona, et la côte Atlantique à Kafountine, sont peuplées en majorité de Mandingues et de Baïnuks. Les Baïnuks étant le plus vieux peuple de la Casamance.
Les Diolas
Les Diolas, qui seraient
originaires du Saloum, auraient migrés en haute Casamance au 14ème
siècle quand ils ont été chassés vers l'ouest par les Mandingues qui
se sont repliés dans la région à la fin de l'empire du Mali.
Les Diolas sont attachés à la terre avec un
rapport fort à la nature et trés respectueux des valeurs ancestrales
et des traditions.
La société Diola traditionnelle, qui donne une place importante à l'esprit communautaire et à la religion, repose sur la filiation et sur l'institution des classes d'âges.